谁说读书人就不会经商!凌蒙初抓住商机写了传世“二拍”

2022-02-14 12:34:25

多数人所知道的凌濛初,是一个拟话本小说作家。其实他还是一位颇有影响的商人,他的经商活动主要是从事家传的雕刻印刷业。他在南京作的传世名著《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》 也可以说与商业活动有关,它们是由商机催生出来的。


凌濛初像


凌濛初刻印的《西厢记》


传承家业刻图书


凌濛初是浙江湖州府晟舍人,明万历八年(1580年)出生于一个官宦之家。20岁时他第一次来到南京,寓居在珍珠桥畔。后长期在此读书、创作、经商,一直到55岁进入官场,才离开生活了数十年的古城。


凌濛初的经商活动主要是从事家传的雕刻印刷业。明中叶后,私人刻书业兴起,至万历时进入鼎盛时期。凌氏是湖州著名的刻书世家,其家族前后有近20人从事雕版印刷业,刻印了大量书籍,在明代出版史上占有重要地位。他即是该家族一位享有盛名的刻书家。


凌濛初在涉足刻书业时,作为文人兼刻书商人,他的经营活动和那些完全受利润驱使,被市场牵着走的一般民间出版商有所不同。他不是什么书都刻,主要刻印正统文化中的经书、前贤诗文,如《诗经》、《孟浩然诗集》、《韦苏州集》 等。此外,当时戏曲、小说蓬勃发展,颇受社会各阶层喜爱,受其影响,他也选刻一些像《西厢记》、《琵琶记》、《红拂记》这样的文艺作品。


凌氏刻书的特色还体现在:他对图书底本的选择很严格,只有挑选到好的本子才会付诸枣梨;“凌版”不少图书采用多色套印,书页色彩斑斓,醒目美观;有的书中附有精致插图,增加了自身的趣味性和吸引力,郑振铎高度评价其“往往附以插图,精绝一世,为中国雕版术史上黄金时代的最高作品之一”。


由于凌濛初对家传刻书业声誉的用心呵护,“凌版”图书做得精致美观,深受人们欣赏,为明代文化事业的传播与发展作出了贡献。


发现商机著“二拍”


凌濛初作品中最为我们熟知的拟话本小说《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》,实际上也可以说与商业活动有关,它们是由商机催生出来的。


作为一个读书人,凌濛初深受儒家思想浸染,强烈渴望经由科举踏上仕途,实现自己匡时济世的抱负。为此一直发愤攻读,潜心钻研,以求蟾宫折桂。无奈时乖运蹇,他的科举之途异常滞涩。


数十年间,他多次在杭州、南京、北京参加乡试,可每一次都铩羽而归。明天启七年(1627年),凌濛初又一次在乡试中失利,那年他已48岁。返回南京寓所时,屡踬场屋的他心情异常郁闷:“丁卯之秋事,附肤落毛,失诸正鹄,迟回白门”。


闷坐在书房玉光斋中,他情绪低落,百无聊赖。为舒胸中磊块,遂“戏取古今所闻一二奇局可纪者,演而成说”。


其时,苏州文人冯梦龙整理的“三言”已完成,书商们争相传刻。一些“肆中人”见其“行世颇捷”,就向凌濛初约稿。亦儒亦商的凌濛初自然也敏锐地看到了商机,他感觉到这种作品会畅销,就对所写的东西作了进一步整理加工,取名《拍案惊奇》,就是如今我们熟知的《初刻拍案惊奇》。此书刊印后大受人们喜爱。书商们尝到了甜头,撺掇凌濛初再续新作,于是他在明崇祯五年(1632年)又完成了一部拟话本小说集《二刻拍案惊奇》。


与冯梦龙的“三言”主要以辑录改编前人的作品不同,凌濛初“二拍”近80篇小说基本上是根据野史笔记、文言小说、社会传闻等材料重新创作而敷衍成篇的。多数作品题材贴近社会生活现实,通过一幅幅市民生活的五彩斑斓的图画,真实地展现了晚明世俗社会的生活风貌。虽是面向市场而写的通俗文学作品,但他没有一味迎合和迁就市场,创作过程中对作品的艺术性作了开拓性的探索,小说故事神妙奇特、生动有趣,情节发展曲折多变、跌宕生姿,使作品既充满现实气息,又富有艺术趣味,为我国古代白话短篇小说贡献了两颗璀璨的明珠。


商业思想与时俱进


在重农抑商的社会里,凌濛初作为一个颇有成就的学者和作家,能积极投身商业活动,固然是因其可带来数量可观的财富,无疑也与他不流于俗的商业思想密不可分。他对商人和商业活动的看法,我们虽难找到直接的答案,不过他的小说“二拍”中描写了大量商人的生活与经济活动,这些作品在一定程度上反映了他的商业观念与经济思想。


在“二拍”78篇包括爱情、交往、报恩、复仇、贪欲、薄幸等众多主题的小说中,有30多篇涉及商人及他们的活动。《转运汉遇巧洞庭红波斯胡指破鼍龙壳》、《叠居奇程客得助三救厄海神显灵》等篇更是以描写商业活动为中心,商人成为作品的主角。这在其前的小说中是不多见的。


传统文学作品中,商人多是势利、虚伪之徒,见利忘义,薄情寡恩。但“两拍”中的商人形象大部分是正面的,如程元玉、王生、文若虚、程宰等,他们忠厚老实,买卖公平,敢于冒险,坚韧不拔。对商人从事的买卖活动,凌濛初也通过小说中的人物之口,说其是“正道”、“善业”。他认为,商人将本求利,是正当的谋生手段; 他们追求财富,是美好的理想愿望。


我国古代社会重农轻商的观念根深蒂固,传统文人视商业活动为贱业,不屑于与商人为伍。明中叶后城市工商业开始得到较快发展,经商活动蔚然成风。凌濛初的思想观念能够与时俱进,顺应了商品经济发展的形势。而他在经商活动中的实践与表现,更体现了一个儒商可贵的传统美德。 


来源:金陵晚报



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