2022-07-18 08:36:15
武松打虎
欢迎阅读本期《今古纵横》。
小时候看《水浒传》和《西游记》，里面经常有描写老虎的故事，例如“武松打虎”，“唐僧变老虎”等。但在小说中，却一直讲老虎写成“大虫”，以致笔者第一次看到还真以为是个“大蜈蚣”呢。那为什么类似明清小说中要将老虎写成“大虫”呢？
有人研究认为，老虎称大虫的叫法源于唐朝。唐朝很注重避讳，例如观世音菩萨避讳李世民就叫观音菩萨；隋朝的民部还是避讳李世民改称户部等。而据说唐朝开国皇帝李渊的爷爷，也就是李世民的曾祖父的名字叫李虎，因此人们只好为老虎寻找另称，最后称为大虫。之后的朝代也就沿用了。
老虎下山 国画
另外也有其他说法，认为避讳改字会用比较正面的近义词，例如恒改常、庆改贺、春改阳等。避讳李虎而改虎为虫，有不敬之意，因此不会就此将虎改称大虫。他们认为老虎改称大虫的真正原因则是一种泛灵论思想下产生的避讳行为。因为在先古，民间对大型的野生动物普遍心存恐惧之心。直到如今，很多老人还都会对孩子说，不听话老虎要来吃人了。因此，在古代，叫老虎的名字就是真的恐怕老虎会听到而被招来，所以民间就用大虫称呼老虎了。
当然笔者认为真正的原因则是中国古代对动物的分类所致的。西汉的《大戴礼记》中就有将动物分成“五虫”的记载，其分类类似于现代科学的“纲”“科”“目”等，只是没有这么细。其中，鸟禽类称“羽虫”，兽类为“毛虫”，龟贝为“甲虫”，鱼蛇为“鳞虫”，青蛙、蚯蚓之类没有羽毛和鳞片的称为“倮虫”。
据说这样看老虎，真的像条大虫子
而老虎叫大虫，则是因为其大。老虎是中国原生野生肉食动物中最大的，因此“大虫”也有为首的、最大的虫的意思。同样，蛇在古代被蛇为“长虫”也是这个道理。
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